Читать или скачать:
Друзья оранжевой обезьяны
Глава 1: «ОН НЕ ЛОСЬ!»
Обезьян сидел на ветке высокой-высокой сосны и смотрел вдаль. Но не просто вдаль. Там, где кончался лес, начиналось изумрудно-зелёное поле, а в поле стояла небольшая роща. Обезьян никогда не видел, чтобы в эту рощицу заходили люди или кто-нибудь ещё, скажем, коровы. Она стояла сама по себе, и было невероятно интересно, как там, в этой роще. Растут ли у подножья деревьев ландыши и душистые лесные фиалки, или стоит постоянный сумрак и растут только папоротники и земляника.
Но он знал точно, что каждый вечер в эту рощу опускается солнце. Наверное, солнце падает в чёрное озеро посреди рощи. И гаснет, и тогда наступает ночь. Обезьян мечтал добраться до рощи и подхватить солнце, когда оно опускается в озеро. И тогда ночи не будет. И солнце будет и дальше светить. А ещё можно было принести солнце в лес и удивить и Кота, и Страшно Ядовитую Змею. Только Крота он бы не удивил солнцем посреди ночи, потому Крот ничего не видит.
Но, с другой стороны, если не будет ночи, то не будет и звёзд на небе. А это большая потеря. Даже без Луны будет не так плохо, как без звёзд. Луна красивая, спору нет, она иногда серебристая, иногда золотая. И ещё она светит, что полезно для тех, кто путешествует ночью. Но зато звёзды мерцают, и с ними можно разговаривать.
Обезьян пытался однажды дойти до рощи, но забрёл в болото, едва не утонул, вернулся через час перемазанный и злой. Но он был уверен – когда-нибудь он доберётся до этого волшебного места, где солнце исчезает до самого утра.
Раньше у него было три любимых занятия – есть прихваченную морозом рябину, чесаться спиной о ствол дуба и слушать болтовню Кота. Но в последнее время Кот стал невыносимо говорливым и нахальным, и теперь Обезьян предпочитал одиночество и эту волшебную рощу.
Обезьян смотрел на неё издали, с ветки сосны. Вообще-то он предпочитал дуб, дубы надёжней, их листья в отличие от иголок не колются, да и шерсть на спине не прилипает к смоле. Но, к сожалению, Кот легко забирался на дуб. А на сосну Кот лазать не любил из-за иголок, которые впивались в его шкуру.
Обезьян моргнул. Буквально на мгновение закрыл и открыл глаза. И вот, пожалуйста. Перед ним сидел Кот. И не просто сидел, а смотрел на него, не отрываясь. Обезьян закрыл глаза, подождал и снова открыл. Кот никуда не делся.
Обезьян сухо заметил:
– Ты ведь знаешь, я не люблю, когда на меня таращатся.
Кот бодро возразил:
– Я не таращусь, как ты изволил выразиться, я смотрю. Жду, когда можно будет с тобой поговорить. Ты знаешь, я невероятно деликатен и не хотел тебе мешать.
Кот отчего-то считал, что он очень деликатен и красив. Кто сказал ему эту чушь, оставалось неизвестным. Возможно, он придумал это сам.
Обезьян только покачал головой – спорить с Котом было бесполезно. А Кот затараторил:
– Что ты мотаешь своей лохматой башкой? Лучше слушай, что я скажу! Ты не поверишь! По лесу ходит верблюд! Огромный, такой огромный… как…скажем, как ты. Или даже больше. Хотя кто может быть больше и сильнее тебя.
Кот думал, что грубая лесть поможет ему привлечь внимание Обезьяна, но тот прикрыл глаза. А Кот продолжал:
– Жуть просто какая-то. То есть я сам не видел, но все говорят, что зрелище кошмарное. И каждому встречному-поперечному этот верблюд говорит, что он лось. Каково?! Тебе нужно его поймать и выгнать из леса.
Кот умолк, ожидая реакции Обезьяна. Но тот молчал и даже всхрапнул, чтобы показать, что спит и не слушает глупости, которые несёт Кот. Кот продолжал несколько раздражённо:
– Крот очень жалуется. Говорит, это чудище носится по ночам, топает, не даёт спать и в любой момент может провалиться и раздавить Крота! А кроме того, он наверняка сломает твою рябину, и тебе нечего будет есть после первых морозов! А ты так любишь рябину после первых морозов!
Не дождавшись ответа и на этот раз, Кот окончательно распалился и заорал:
– Ну и пожалуйста! Пропадай Крот, рябина и я тоже! Потому что меня он тоже наверняка затопчет! А ты сиди тут, на своём паршивом дереве, и смотри на свой глупый горизонт! Жёлтая образина!
Уже договаривая последнюю фразу про жёлтую образину, Кот понял, что перестарался. Обезьян был добрым, готовым простить почти всё. Кроме одного – он не выносил, когда его называли жёлтым. Потому что на самом деле его шерсть была красивого, насыщенного оранжевого оттенка и даже слегка отдавала в цвет корки апельсина.
Кот решил поправиться, понимая, что уже слишком поздно:
– Я, правду сказать, сам иногда люблю вот так посидеть, посмотреть на это поле, на рощицу…
Обезьян, не открывая глаз, столкнул Кота ногой с ветки.
Кот молча полетел вниз. Это, насколько он знал, был единственный способ спускаться вниз с дерева после того, как обругаешь Обезьяна.
Кот летел и думал, что более грубого существа, чем Обезьян, нет не только в лесу – вообще нет. Нигде.
Хотя справедливости ради надо сказать, Кот забыл, что однажды Обезьян спас Кота. Дело было так. В деревне, где жил Кот, у местного тракториста была собака, огромная кавказская собака по кличке Кафка. Кот повадился таскать у Кафки мясо из миски и делал это так ловко, так незаметно, что пёс стал грешить на ворону. Он даже устроил на неё охоту и почти поймал, выдрав половину хвоста.
Но однажды Кафка застукал Кота копавшимся в его миске и разъярился до такой степени, что порвал ошейник и гнал обезумевшего от страха Кота до самой опушки леса. При этом Кот от ужаса не выпускал из пасти украденного мяса, чем ещё больше злил пса.
Уже на самой опушке Кафка с разлёту едва не врезался в стоявшего в тени дерева Обезьяна. И вот представьте – вы, не чуя беды, гонитесь себе за наглым котом, собираясь догнать его, отобрать и съесть своё мясо, а потом не торопясь сожрать и самого кота. И тут вы налетаете на что-то огромное, а точнее – на большого, очень большого рыжего орангутана, который стоит, привалившись к дереву, и нехорошим голосом вас спрашивает:
– Ну-ну, что вы хотите сказать моему другу?
И как будто невзначай показывает левый клык.
Чтобы не врезаться в жуткую обезьяну, Кафка, скользя и падая, обежал дерево и унёсся к себе в деревню. С тех пор он перестал выходить по ночам из будки и начал заикаться, чем вызывал удивление всех деревенских. А пострадавшая от Кафки ворона взяла манеру садиться на забор и дразнить его, вопя: «Г… г… гав!»
Кот, которого Обезьян спихнул с ветки, как обычно, удивительным образом приземлился на четыре лапы. Отряхнувшись от иголок, набившихся ему в шерсть за время полёта, он задрал голову и завопил:
– Совести у тебя нет! Взял привычку! А если я тебя так с ветки спихну?! И спихнул бы, если бы мог!
Обезьян лениво слушал вопли Кота. А снизу доносилось:
– Друг называется! Зачем мне такая дружба! Ты кто такой? Уйди отсюда! Не смей ко мне подходить! Урод! Ты знаешь, кто у меня друг?! А?! Ты его увидишь, так от страха … Обезьян, он меня затопчет!
Внизу происходило нечто странное. Коту явно нужна была помощь. Самый вздорный друг с самым скандальным характером всё-таки остаётся другом. И Обезьян скользнул вниз. Несмотря на свои огромные размеры, он легко перелетал с ветки на ветку и только шипел, когда в пальцы впивались сосновые иглы. И через несколько мгновений он уже был внизу.
Он увидел, что Кот прижался спиной к дереву, а перед ним стоял довольно большой двугорбый Верблюд. Увидев Обезьяна, Кот с облегчением заорал Верблюду:
– А я тебя предупреждал! Всё, конец тебе! Мой друг пришёл!
Обезьян перебил Кота, миролюбиво обращаясь к Верблюду:
– Привет, ты кто?
– Я лось, – ответил Верблюд неуверенно.
Кот захохотал:
– Ха-ха-ха, лось он! А то мы лосей не видели! А что у тебя на спине?
– Это я просто сутулюсь, – сказал Верблюд и отвернулся.
Но Кот не унимался:
– Ага! Лось, говоришь? А рога где?
Верблюд совсем смутился:
– Потерял за время странствий.
Кот фыркнул:
– Обезьян, как хочешь, но он что-то задумал. Я тебе говорил, он никакой не лось, а прикидывается лосем. Зачем? Для чего?
Зашелестела трава, на пень поднялась Страшно Ядовитая Змея. Она была большой, с двумя жёлтыми пятнами на голове. Весь лес знал, что Змея страшно ядовита, от её укуса большущий слон умер за пять минут. Это было в соседнем лесу, никто этого не видел, но все знали, что это правда.
Змея критически посмотрела на Верблюда и сказала:
– Он на меня утром чуть не наступил. Еле увернулась. Ходит, под ноги не смотрит, как будто он один в лесу.
Верблюд вздохнул:
– Приношу извинения. Был задумчив.
Кот не мог не встрять в разговор:
– А что нам его извинения?! Сегодня Змею затопчет, завтра меня раздавит, а дальше и до тебя, Обезьян, очередь дойдёт! Гнать его надо, урода такого!
Услышав про себя обидные слова, Верблюд вспылил, пригнул голову и ринулся на Кота, пытаясь раздавить его лбом о дерево. Но Обезьян ловко перехватил Верблюда.
Учинился настоящий кошмар. Обезьян держал брыкающегося Верблюда за уши, Верблюд пытался извернуться и укусить Обезьяна, Кот скакал вокруг на безопасном расстоянии и орал: «Так его, Обезьян, мы ему покажем, как рога терять!», Страшно Ядовитая Змея в траве молча извивалась как могла, чтобы её не затоптали, а из-под земли вопил Крот: «Братцы, порвите его на части, а то ишь, взял манеру топать по ночам над головой!»
Наконец произошло то, что должно было произойти – Верблюд наступил Змее на хвост, и та скорее машинально, чем намеренно, цапнула Верблюда за ногу.
– Ай, – вскрикнул Верблюд.
Все замерли. Наступила тишина. Было даже слышно, как далеко-далеко фермер орал на Кафку.
Кот зловеще сказал Верблюду:
– Всё. Достукался. Теперь ты умрёшь. Это самая ядовитая змея на свете.
Верблюд медленно опустился на травуи стал умирать. Он раскинул ноги в стороны, но решил, что смотрится нелепо. Поэтому он перевернулся на спину и задрал ноги к небу. Но это выглядело ещё глупее. Тогда он улёгся набок – ноги в одну сторону, горбы в другую, получилось вполне пристойно – и закрыл глаза.
Было очень тихо. Только громко сопел верблюд. Постепенно его сопение начало затихать…
Кот деловито сказал:
– Всё, умер. Так ему и надо. А то пришёл…
Обезьян отвесил Коту подзатыльник. Кот взвизгнул:
– За что?!
– Мало тебе. Что ты к нему пристал? Обзываться начал.
Кот настаивал на своём:
– А зачем он себя лосем называл?! А сам верблюд верблюдом!
– А тебе не всё равно, как он себя называет? Может, он стесняется, что у него горб.
– Два.
– Что – два?
– Два горба.
– И что? Главное, что никому ничего плохого не делал. Так, топал малость по недомыслию.
Кот презрительно фыркнул:
– Всё равно он урод.
Обезьян сурово посоветовал:
– На себя посмотри. У нас в лесу красавцев нет. А теперь он из-за тебя умер.
Кот собирался возразить, но в разговор встряла Страшно Ядовитая Змея:
– Он не умер.
Кот и Обезьян хором воскликнули:
– С чего ты взяла?!
Змея отвела глаза и тихо сказала:
– Не мог он умереть. Потому что я не ядовитая. Я обыкновенный уж, а у нас, ужей, яда нет. Зубы есть, а яда в них нет.
– А слон?!
Змея вздохнула:
– Не кусала я никакого слона. Всё это враньё. Лягушек ем, бывает. Только они скачут, их не поймать. Мышей там, рыбу. С рыбой тоже намаешься, пока поешь. А вот насчёт яда, неядовитые мы.
Верблюд тут же открыл глаза и сел. Потом подумал, что сидящий верблюд выглядит нелепо, и встал.
Кот разочарованно протянул:
– Он живой…
Верблюд укоризненно поглядел на Кота и медленно ушёл, исчез среди деревьев.
Обезьян и Кот сидели у дерева. Обезьян задумчиво заметил:
– Как всё странно. Многое – совсем не то, чем кажется. Верблюд оказался совсем неплохим, хоть и топает. А Страшно Ядовитая Змея ни капли не ядовитая. Какой урок.
– Какой урок?
Обезьян хмыкнул:
– Нельзя обо всё судить по внешнему виду. Вот он Верблюд, а чувствует себя лосем. И пусть. Тебе жалко?
– Да? – возразил Кот. – А грибы?
– Что грибы?
– О них тоже судить не по внешнему виду? Вот мухомор тебе скажет, что он сыроежка, ты что, его съешь?
Обезьян хмуро ответил:
– Я с грибами не разговариваю.
Кот отмахнулся:
– С тобой невозможно спорить.
Так закончился их разговор.
Глава 2: «СПАСИТЕ ВОЛКА!»
Верблюд сидел, прислонившись к стволу клёна, держа перед собой книгу без обложки. Рядом на кучке рыхлой земли сидел Крот. С недавнего времени они взяли за привычку – Верблюд читал Кроту книгу, которую он нашёл на месте стоянки туристов. Туристы решили переночевать на берегу реки, поставили палатку, устроили костёр, начали варить пшённую кашу с тушёнкой. И всё шло вполне себе неплохо, пока к ним на огонёк не вышел Обезьян – ему не спалось, захотелось с кем-нибудь поговорить. Или просто посидеть в компании, глядя на огонь костра. Или даже узнать – вдруг туристы заглядывали в ту самую рощу, куда садится солнце.
И огромный рыжий орангутан вышел из темноты к костру…
Как потом говорил смущённый и расстроенный Обезьян, он никогда не думал, что люди умеют так быстро бегать. Он уверял, что не хотел никого пугать, и ему, наверное, стоило сначала кашлянуть, чтобы подготовить туристов, чтобы его появление не было таким неожиданным. На это Кот язвительно заметил, что орангутан, который не просто выскакивает посреди ночи к костру, но ещё при этом и кашляет, напугал бы ещё сильнее.
Удравшие туристы оставили массу имущества – палатку, котелок с кашей, книгу. Что это была за книга, никто не знал, обложка у неё была оторвана при бегстве туристов. В палатке пытался спать Обезьян, но решил, что там душно. Котелок хозяйственный Кот уволок в деревню и сменял на рыбу. Куда делась каша, осталось неизвестным, хотя все подозревали Енота. А книгу забрал Верблюд. Временами он читал её Кроту, потому что постоянно испытывал перед ним чувство вины – Крот то и дело обвинял Верблюда в том, что тот топает у него над головой.
А сегодня утром Верблюд и вовсе провалился в вырытую Кротом нору, едва не сломал себе ногу и чуть не придавил Крота. Чудом уцелевший Крот в панике прорыл ход на безопасное расстояние, подальше от места катастрофы, выбрался на поверхность и учинил страшнейший скандал, кричал про «монстров, которые явились неизвестно откуда и готовы затоптать своими ножищами любого, кто меньше их и вынужден скитаться подземными ходами».
Тут Кроту стало совсем жалко себя, и он расплакался, шмыгая носом и всхлипывая. Верблюд долго извинялся, а под конец предложил почитать вслух, на что Крот согласился, но не сразу и неохотно, он долго не мог решить, что ему лучше – продолжать жалеть себя или послушать книгу.
Итак, Верблюд читал:
«В необыкновенной, никогда не слыханной тишине зарождается рассвет. Небо на востоке зеленеет. Голубым хрусталём загорается на заре Венера. Это лучшее время суток. Ещё всё спит. Спит вода, спят кувшинки, спят, уткнувшись носами в коряги, рыбы, спят птицы, и только совы летают около костра медленно и бесшумно, как комья белого пуха».
Верблюд отвлёкся от чтения и мечтательно сказал:
– Красиво…
На это Крот сухо ответил:
– Не знаю.
Верблюд простодушно поинтересовался:
– Почему?
Крот разозлился:
– Верблюд, если ты не заметил, я ничего не вижу! Знаешь почему говорят: «Слеп, как крот?» Потому что кроты ничего не видят! И книг не читают! Поэтому я тебя и слушаю!
Верблюд понял, что повёл себя бестактно, стал оправдываться:
– Крот, извини. Прости. Брякнул, не подумав. Не обижайся. Знаешь, огрубел от жизни в пустыне. Песок, жара, вода – один колодец на триста километров.
Крот зашёлся от негодования:
– Какая жара? Какой песок? Ты пустыни сто лет не видел! Этой зимой ты вообще чуть от мороза не околел, мы всем лесом тебя снегом оттирали!
Крот собирался скандалить дальше, но тут мимо них пронёсся Кот. Не сказав ни слова, он молнией рванул вверх по стволу дерева. Только послышался удаляющийся шорох листвы и посыпалась сорванная когтями кора. Сверху донеслось неясное:
– А я тебе говорю, в яме он. Сам видел. Нет, не кукушка рассказала. И не дятел. Дятлу вообще верить нельзя, у него все мозги перебултыхались от долбёжки по дереву. Я сам, своими глазами видел. Не веришь? Ну, и не надо! Вообще тебе ничего рассказывать не буду! Не толкайся!
Опять послышался шорох, посыпалась кора, и рядом с Верблюдом в траву бухнулся Кот.
Крот взвизгнул:
– Осторожно! Чуть не прибил меня!
Кот отмахнулся от Крота. Он возмущался, поглядывая наверх, в крону дерева:
– Как можно быть таким ленивым! Я ему говорю: «Обезьян, там Волк!» А он только на рощу свою пялится!
Крот поинтересовался, боязливо оглядываясь:
– Где Волк? Он близко? Верблюд, ты видишь Волка? Кто-нибудь вообще его видит?
Верблюд тоже забеспокоился – он однажды встретил Волка в чаще леса, и от этой встречи остались самые неприятные воспоминания. Проще говоря, Волк пытался его сожрать и не сделал этого только из-за Змеи, которая очень вовремя переползала тропинку. Верблюд заговорил со Змеёй, Змея ему ответила. Волк понял, что у Верблюда есть очень опасные друзья, и быстро скрылся.
Кот перевёл дыхание и уже спокойней объяснил:
– Волк в яму провалился. Сидит там уже неизвестно сколько. Злой, как собака.
Поняв, что волк в яме и не опасен, Верблюд оживился:
– Пошли посмотрим!
Очень скоро Верблюд и Кот стояли у ямы. Со дна ямы на них смотрел Волк, глаза его поблёскивали в темноте.
– Ну что, попался? – злорадно спросил Кот.
Волк молчал, нехорошо глядя на Кота.
Зашелестела трава, появилась Змея. Она тоже заглянула в яму, но ничего не сказала, у неё не было к Волку никаких претензий. Причина была проста – он её боялся и удирал, только завидев.
Кот никак не мог угомониться. Он воспринимал Волка как ближайшего родственника собак, а собак Кот очень не любил. Кот мотался по краю ямы, то и дело заглядывал в неё и зловеще говорил:
– Не можешь выбраться? И не выберешься. А еды-то нет. Пропадёшь ты с голоду, вот что я тебе скажу. Непременно. Заберу я твою шкуру и снесу в деревню. А как меня там встретят. Ох, как встретят. На руках носить будут. Скажут: «Благодетель ты наш. Избавил нас от злодея, который овец да телят наших таскал». А шкуру твою на стену повесят. И вот так лягу я вечером у печки, посмотрю я на стену и … Держите меня!
Увлёкшись своими речами, Кот оступился, лапа его поехала по сырой земле, и он скользнул, понёсся вниз, туда, где уже сверкали волчьи зубы. Он от ужаса закрыл глаза, чувствуя, что вот-вот вцепятся в него эти клыки…
И вдруг, как будто качнувшись на ветке, Кот полетел вверх. И встал всеми четырьмя лапами на землю.
Кот осторожно открыл глаза. Его за загривок держала рука Обезьяна. Кот осторожно выдохнул. Потом сварливо сказал:
– Ты мне всю шерсть на спине выдрал.
Вместо ответа Обезьян поднял Кота над ямой. Волк внизу лязгнул зубами, а Кот заорал:
– Поставь меня на место! Что за шутки! А если уронишь?! Он же меня сожрёт!
Обезьян аккуратно поставил скандального Кота на место. Отряхнувшись, Кот невнятно произнёс:
– Спасибо. Очень признателен. Ты вовремя пришёл.
Но Обезьян уже не слушал Кота. Он задумчиво смотрел вниз, на Волка:
– Ну, и как мы его будем вытаскивать?
Кот решил, что ему показалось, что он ослышался:
– Что? Кого? Его? Вот этого! Спасать?
Обезьян зажал Коту пасть пальцами:
– Ты мешаешь мне думать. Ай!
Неблагодарный Кот цапнул своего спасителя за лапу, и тот вынужден был освободить его морду. Чем Кот и воспользовался, продолжив свой балаган:
– Да если бы он мог, он бы тебя сожрал непременно! Просто тебя он боится, и Змею боится, поэтому и не трогает! А нас с Верблюдом не боится и сожрёт обязательно!
Раздался голос Крота – он добирался подземным ходом и припозднился:
– Точно-точно. Он всех слопает рано или поздно. И меня бы съел, если бы мог добраться.
Волк отозвался из ямы:
– Тебя, пожалуй, съешь. Когда ты под землёй всё время.
Крот радостно закричал:
– Слышали? Пусть там остаётся. Я всю жизнь под землёй, и ничего. И он пусть в яме сидит.
Но Обезьян перебил Крота:
– Мало ли кто где живёт. Это твой выбор. А у Волка беда – свалился.
Кот зашёлся от негодования:
– Это его дело, что свалился! В другой раз будет под ноги смотреть! Пусть там и остаётся, всем спокойней будет! А то взял моду других лопать!
Обезьян ехидно возразил:
– А кто мышей ест, разве не ты? А рыбу? Мало ли кто кого ест. Я вот грибы ем, ягоды всякие. Я долго думал, они тоже ведь живые. Но мне-то надо что-то есть. Я и ем. Я одну книгу читал, там сказано – не осуждай других, тогда и к тебе будут лучше относиться.
Но Кот не сдавался:
– Ага, будут лучше относиться. Особенно этот, в яме.
Но Обезьяну надоело спорить:
– Всё, я решил. Хватит орать.
Обезьян подошёл к ближайшему дереву, отломал здоровенную нижнюю ветку и опустил её в яму:
– Волк, хватайся!
Волк вцепился зубами в ветку. Обезьян потащил ветку наверх. Волк был тяжёлым, и Обезьян прохрипел:
– Верблюд, помогай!
Верблюд схватил ветку зубами, они стали тянуть изо всех сил вдвоём. Кот скакал вокруг, путался под ногами и вопил:
– Давай-давайте! Как бы потом не пожалеть!
Над краем ямы показалась голова Волка. Кот тут же подскочил поближе и заорал:
– А зря, зря вы его тащите! Надо было там оставить! Пожалеете потом, да поздно будет!
Кот подскочил к краю ямы и оказался под самым носом у Волка. Не выдержав такого искушения, Волк отпустил ветку и клацнул зубами, пытаясь схватить нахала. Вместо этого он, естественно, полетел обратно вниз.
Это повторялось несколько раз. Коту понравилось носиться вокруг ямы и дразнить Волка, а тот никак не мог совладать с собой, каждый раз пытался вцепиться в Кота и каждый раз оказывался на дне ямы.
Наконец Обезьян не выдержал. Он бросил ветку, так что Волк, уже почти было поднявшийся на поверхность, полетел вниз, и закричал ему:
– Ты хочешь, чтобы тебя вытащили, или нет? Хочешь? Тогда нечего тут зубами щёлкать! А ты, Кот, брысь отсюда! А то мы его сейчас вытащим, тебе же первому от него и достанется!
Верблюд покачала головой:
– Не хочу тебя огорчать, но у нас ничего не получится. У них антагонизм.
– Это заразное?
– Нет, это значит, что они ненавидят друг друга. Кот так и будет изводить Волка, а Волк будет пытаться его слопать.
Обезьян огляделся. Он увидел Змею, которая наблюдала за ними со стороны, стараясь не мешать. Обезьян подошёл к Змее и стал что-то шептать. Змея выслушала и тут же попыталась удрать в кусты. Обезьян вовремя схватил её лапой за хвост. Змея стала отбиваться:
– Пусти, ты с ума сошёл! Он тяжёлый, вы меня разорвёте!
– Перестань, мы без тебя не обойдёмся.
Не дослушав Змею, Обезьян намотал её хвост себе на лапу и подошёл к яме:
– Эй, Волк, лови!
С этими словами он сбросил Змею в яму, держа её за хвост. Увидев прямо перед собой голову Змеи, Волк завыл от ужаса и забился в другой угол ямы:
– Убери! Убери её! Она меня укусит!
Обезьян ответил ему сверху:
– В этом и есть мой план. Она в тебя как следует вцепляется, мы тащим её за хвост, и оп! Ты наверху!
– Не я наверху, а то, что от меня останется! То есть я, но дохлый! Она же ядовитая!
Но Обезьян не хотел отказываться от своего плана:
– Не ядовитая! Она сама сказала!
– Я ей не верю. У неё глаза такие… змеиные!
– Это потому что она змея.
Волк хотел ещё что-то сказать, но в этот момент Змея вцепилась в него зубами. Обезьян и Верблюд изо всех сил потянули, и через мгновение Волк стоял рядом с ними.
Змея тут же выпустила Волка из зубов и укоризненно заметила:
– Вы меня всё-таки чуть не разорвали пополам.
Верблюд бодро возразил:
– Ничего страшного! На второй половине выросла бы голова, и было две змеи!
Змея только вздохнула:
– Я тебе не червяк, чтобы у меня на каждом обрывке голова вырастала.
И уползла.
Кот всё это время описывал новый круг у ямы и не видел, что Волк уже на свободе. Увидев своего врага нос к носу, Кот рванулся в сторону и полетел в яму.
Волк просто рухнул на землю от хохота:
– Вот это да! Сам теперь свалился! Погоди, ты только выберись, я тебя …
Обезьян повернулся и молча посмотрел на Волка. В лесу все боялись, когда Обезьян смотрел молча. Когда он злился и ворчал или даже кричал, это ещё было терпимо. Но когда он молчал, нельзя было понять, что он сделает в следующий момент.
Однажды ему попался наглый Шакал, который воровал и ел яйца из гнезда пеночки-веснички, доброй и застенчивой птички. Как-то под вечер Обезьян встретил Шакала на узкой лесной тропе и вежливо попросил его больше не делать этого, ведь Пеночка очень переживает и плачет целыми ночами, когда не находит в гнезде яиц. Шакал в ответ только захохотал и заявил, что против него нет свидетелей, а на слёзы веснички ему плевать. Обезьян слушал наглого Шакала и смотрел на него, ничего не говоря. А потом взял его за спину и перекинул через верхушки деревьев.
Никто не знает, куда улетел Шакал. Весь лес только слышал его удаляющийся вой и неясный визг оттуда, где он упал. Говорили, что он перелетел даже Чёрное болото. А может, и не перелетел. Так или иначе, с тех пор пеночку-весничку никто не обижал.
Волк мгновенно вспомнил горькую судьбу Шакала и быстро сказал:
– Мы должны помогать друг другу. Кто знает, возможно, в следующий раз… Так что я ваш должник.
С этими словами Волк быстро удалился.
А Верблюд и Обезьян наклонились над ямой. Кот смотрел на них снизу круглыми испуганными глазами.
– Волк ушёл?
– Ушёл.
Кот заметно приободрился и снова стал нахальничать:
– Чего вы ждёте? Тащите меня скорее!
Верблюд ехидно заметил:
– А я думал, если кто в яму свалится, это его дело. Пусть там и остаётся.
Кот подумал и заявил из глубины ямы:
– Это я в воспитательных целях говорил. Для Волка. Чтобы он в следующий раз приличнее себя вёл.
Обезьян вздохнул и протянул Коту ветку.
Иллюстрации: Андрей Егоров
© Другов А.А., 2021